Hotelbijbels

Wanneer ik in een hotel overnacht, kijk ik altijd even in het nachtkastje of er een Bijbel ligt. In Nederland is dat vaker het geval dan ik zou verwachten. In een seculiere samenleving als de onze kan ik mij moeilijk voorstellen dat er veel hotelgasten zijn die deze Bijbel inkijken. Ik vraag me af hoeveel mensen er eigenlijk van bewust zijn dat er een Bijbel of Nieuw Testament in één van de aanwezige laadjes ligt. De Bijbels worden geplaatst door The Gideons International in afstemming met de betreffende hoteleigenaar.

Persoonlijk vind ik het een prettig idee, en een aangename verrassing, als ik zo'n Bijbeltje aantref in mijn hotelkamer. Het voelt dan net een klein beetje meer thuis. Op een of andere manier verbindt het me met andere broeders en zusters in Christus, die mogelijk deze Bijbel hebben ingekeken. Natuurlijk zou het heel goed kunnen dat niemand van de eerdere gasten deze uitgave van de Bijbel ooit heeft zien liggen in het nachtkastje, laat staan heeft ingekeken. Het zou zo maar kunnen dat degene die hem er heeft neergelegd de enige andere is die hem ooit heeft bekeken. Maar toch, het gaat om het idee.

De vraag komt bij me op of er ooit een ziel gewonnen is voor de eeuwigheid door dat hij of zij een Bijbel(deel) aantrof in de hotelkamer? Zouden 'rondslingerende' Bijbels de nieuwsgierigheid wekken van willekeurige voorbijgangers, kortstondige gasten?

Op de website van The Gideons International in Nederland lees ik:
"Regelmatig worden Gideonbijbels dan ook vervangen, omdat ze te belezen raken of omdat er notities of beschadigingen in de bladzijden zijn aangebracht.
Bijbels hebben ook benen. Ontbrekende exemplaren worden dan aangevuld. Soms komen er na verloop van tijd brieven binnen met een excuus, een geldbedrag en een getuigenis over de zegen die deze Bijbel teweeg heeft gebracht en hoe men de weg naar een kerk heeft kunnen vinden.” - http://www.degideons.nl/

Blijkbaar zijn er echt mensen die deze Bijbels lezen, zelfs mensen die daarvoor helemaal niets met de Bijbel hadden. Dat is een inspirerende gedachte.

In mijn eigen huis heb ik sinds enkele jaren ook wat Bijbels 'rondslingeren'. Voor het geval een van mijn gasten de behoefte voelt om er eens in te bladeren. De meeste liggen in mijn woonkamer op een tafel, kastje of in de vensterbank. Ook ligt in de logeerkamer een Nieuw Testament van The Gideons International. Geen idee hoe ik daar ooit aan ben gekomen; ik heb hem al van kinds af aan. Er zit een klein briefje van hen in met korte uitleg en waar verder op staat 'Wij vertrouwen dat u zich in het dagelijks lezen zult verheugen.' Dat vind ik mooi. Misschien zou ik in al mijn Bijbels ook een briefje kunnen stoppen met een mooie boodschap voor de onverwachte lezer. Ben benieuwd of ik er dan ooit iets op terug hoor.