Ellen G. White

Sinds een tijdje ben ik gefascineerd door het werk van Ellen G. White. Voor hen die haar niet kennen: Ellen Gould White- Harmon leefde iets meer dan honderd jaar geleden in Amerika. Zij wordt door velen binnen de Adventkerk erkend als profetes, hoewel ze zichzelf nooit zo noemde. Haar leven was volledig toegewijd aan de Heer. Ze heeft meer dan 40 boeken en vele artikelen geschreven over de Bijbel, gezondheid, historische gebeurtenissen en toekomstige ontwikkelingen.

Strikte vrouw
Opgroeiend in de Adventkerk ben ik geen onbekende met de naam Ellen White of titels van haar boeken. Toch had ik nog nooit iets van haar hand gelezen. Het beeld dat ik van Ellen White en haar werk had, was voor mij niet bepaald uitnodigend. Ik had een vooroordeel ontwikkeld waarin ik Ellen White zag als een strikte en vrome vrouw die ons wilde voorschrijven hoe we wel en niet moeten leven. Mijn indruk was dat wat zij schreef, niets positiefs aan mijn leven kon toevoegen. Het was niet zo dat ik iets tegen haar persoonlijk had, maar haar werken waren gewoonweg niet aan mij besteed.

Eenvoudig meisje
Tot ik een tijd geleden een dvd zag waarin aandacht werd besteed aan de jeugd van Ellen White en de weg die zij had afgelegd naar haar dienstwerk voor de Heer. Ik werd geraakt door het feit dat ze een doodgewoon meisje was geweest, eenvoudig zou je kunnen zeggen, zonder opleiding of zelfs afgeronde school. Vanaf haar jonge jaren had ze te kampen met een zwakke gezondheid. Haar roeping was niet iets waar ze als klein meisje van had gedroomd of wat ze als ‘carrière’ ambieerde. In eerste instantie wilde ze dan ook niemand over haar visioenen vertellen, bang voor de reactie van andere mensen. Maar God had andere plannen en drong er bij haar op aan totdat ze niet anders kon dan gehoor geven aan Zijn roeping voor haar. En dat heeft zij met volledige overgave gedaan. Dat vind ik toch wel bewonderenswaardig.

Onderwijzer uit liefde
Nu ik verschillende werken van haar aan het lezen ben, zie ik steeds meer een ander beeld ontstaan van deze opmerkelijke vrouw. Veel adviezen geeft ze over een gezond en godsdienstig leven, zonder daarbij met een afkeurend vingertje te wijzen, zoals ik altijd had gedacht. Daarbij gaat ze in op de consequenties van het niet naleven van Gods voorschriften. Niet om te dreigen, maar om haar lezers wijzer te maken. Zodat die betere keuzes voor zichzelf kunnen maken en niet in onwetendheid blijven leven. Haar werken spreken van Gods liefde voor ons, dat Hij het beste met ons voor heeft en haar adviezen zijn ook vanuit die liefde, vanuit naastenliefde, geschreven.

Boodschapper van God
Intussen ben ik er van overtuigd dat Ellen White geïnspireerd is geweest door de Heilige Geest en dat zij de gave van profetie bezat. Ik geloof dat haar werk ook vandaag de dag nog veel waarde aan ons leven kan toevoegen. Zij geeft nieuwe gezichtspunten op eeuwen oude (Bijbel) verhalen, welke verdieping kunnen geven aan ons geloof. Verrassend genoeg geldt dit zeker voor mij. Ik heb nog maar een klein deel van het oeuvre van Ellen White gelezen en ben benieuwd wat ik nog meer ga ontdekken. Misschien zullen niet al haar werken mij direct aanspreken en misschien past niet alles daarvan in iedere fase van mijn leven. Maar gelukkig heeft ze meer dan genoeg geschreven om zorgvuldig die onderwerpen te kiezen die passen bij mijn geloofsontwikkeling en die deze verder kunnen versterken.